हिमाचल के नूरपुर किले में राजस्थान के ऊँट - नूरपुर के किले की यात्रा भाग 6

        पठाणिया राजपूत रियासत के इस नूरपुर किले का निर्माण राजा वासू के समय शुरू हुआ था, हालांकि अक्सर देखा गया है कि किला एक बहुत बड़ा निर्माण कार्य होता है और इसे पूर्ण रूप लेने तक कई पीढ़ियाँ गुजर जाती थीं।

        किले के मुख्य द्वार पर दोनों ओर दो ऊँची मीनारनुमा चौकियाँ हैं और अंदर प्रवेश के लिए एक मजबूत दरवाज़ा। यह किला ग्रे रंग के वही पत्थर से बना है जो हिमाचल के आस-पास के क्षेत्रों में मिलता है। लेकिन राजस्थान के किलों में दिखने वाला जिस तरह का पत्थर होता है, वैसा यहाँ केवल एक ही पत्थर का टुकड़ा लगा हुआ दिखाई देता है, जिसका ज़िक्र आगे करेंगे।

        मुख्य दरवाज़े से अंदर आते ही दरवाज़े के दोनों ओर सीढ़ियाँ ऊपर की ओर जाती दिखाई देती हैं जो दोनों तरफ बनी निगरानी चौकियों तक पहुँचती हैं। हालांकि अब यह हिस्सा बहुत अच्छी स्थिति में नहीं है और यही मुख्य द्वार किले का एकमात्र भाग है जो अपने मूल रूप में काफी हद तक सुरक्षित बचा है, जबकि अंदर की बाकी इमारतों की अब केवल दीवारें ही शेष हैं।

        कहा जाता है कि तोमर राजवंश के राजा जाठपाल ने 11वीं सदी में पठाणिया राजवंश की शुरुआत की थी। नूरपुर का पुराना नाम धमेरी था और उस समय इसे धमेरी का किला कहा जाता था।

        पंजाब से कश्मीर और पहाड़ी इलाकों के “गेटवे” के रूप में जाने जाने वाले इस बारी दोआब क्षेत्र (रावी और ब्यास नदियों के बीच का इलाका) पर आठ सदियों तक राजपूत पठाणिया राजाओं का शासन रहा। हालांकि ये हमेशा पूरी तरह स्वतंत्र नहीं रहे, बल्कि मुगल शासन के समय ये मुगल शासकों की अधीनता में शासन करते थे।

        धमेरी का नाम 1622 में मुगल प्रभाव के तहत नूरपुर रखा गया। कहा जाता है कि मुगल महारानी नूरजहाँ को यह स्थान पसंद था और उनके नाम से प्रेरित होकर ही यह नाम रखा गया।

    
    किले के अंदर प्रवेश करते ही दाईं ओर सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल है और बाईं ओर थोड़ा आगे जाकर सरकारी प्राथमिक विद्यालय चलता है। प्राथमिक स्कूल की इमारत पूरी तरह नई बनी हुई है, जबकि सीनियर सेकेंडरी स्कूल बड़े शेडनुमा संरचना के कमरों में चलता है।

        नूरपुर शहर एक ऊँची पहाड़ी पर बसा है, जिसकी किले वाली दिशा उत्तर की ओर को उभरी हुई है। इसी उत्तर की ढलान पर यह किला बना है। इसलिए किले के तीन ओर गहरी खाई है और नीचे से चक्की नदी की एक सहायक धारा इसे घेरे हुए बहती है। इस कारण यह किला सैन्य दृष्टि से बहुत सुरक्षित बन जाता था, क्योंकि तीन ओर की गहरी खाई और आगे नदी का प्रवाह इसे शत्रुओं से सुरक्षा प्रदान करते थे और किले की सेना को केवल एक ही दिशा से आने वाले हमले का सामना करना होता था।

        मुख्य द्वार से अंदर प्रवेश करते ही आगे एक खुला मैदान है। यहाँ पाँच-सात बड़े-बड़े पेड़ हैं जिनका आकार देखकर लगता है कि इनकी उम्र काफी अधिक होगी। इन पीपल-बरगद जैसे वृक्षों ने यहाँ कई राजाओं को जन्म लेते, राज करते और मरते देखा होगा — लेकिन ये आज भी उसी दृढ़ता से खड़े हैं। खुले आँगन में थोड़ा आगे दाईं तरफ एक खंडहरनुमा चबूतरा दिखाई देता है।

        इस चबूतरे की सीढ़ियाँ चढ़ने पर सामने कभी बहुत शानदार रही इमारत की केवल खंडहर जैसी नींव ही दिखती है।

मैं सबसे पहले इसके चारों ओर घूमकर देखता हूँ। बाहर की ओर से ये नींव अभी भी लगभग 10 फीट ऊँची नजर आती हैं, जबकि ऊपर जाकर देखें तो फ़र्श से सिर्फ तीन–चार फीट ऊँची दीवारें ही बची हैं।

        इन दीवारों के बाहरी हिस्से पर शानदार कलाकृतियाँ पत्थर पर उकेरी गई हैं —

• नृत्य करती महिलाएँ और पुरुष,

• गाय, घोड़े, हाथी,

• ध्यान मुद्रा में बैठे व्यक्ति,

• ऊपर की कतार में पक्षियों की आकृतियाँ,

• और बीच-बीच में आधे सूर्य के आकार के चित्र,

जो इस पर भारतीय हिंदू स्थापत्य कला के प्रभाव को दर्शाते हैं।

        दीवार के एक स्थान पर ऊँटों की उकेरी गई आकृतियाँ दिखाई देती हैं। ऊँट जो कि राजस्थान में प्रचुर पाए जाते हैं, लेकिन पहाड़ी क्षेत्रों में न तो पाए जाते हैं और न ही यहाँ का पर्यावरण उनके अनुकूल है— इसलिए यहाँ ऊँटों की मूर्तियाँ होना मुझे काफी विचित्र लगा।

        इस स्थान के चारों ओर घूमने के बाद मैं इसकी सीढ़ियाँ चढ़कर ऊपर पहुँचता हूँ। उसी समय पास के कॉलेज की पाँच–छह लड़कियाँ भी आई हुई थीं। उनकी मदद से मैं यहाँ कुछ तस्वीरें खिंचवाता हूँ। ऊपर के हिस्से में एक ओर लाल रंग की शिला लगी है, जिसके दोनों ओर कुछ मूर्तियाँ उकेरी गई हैं, जबकि किले का बाकी सब भाग ग्रे स्थानीय पत्थर का बना है।

        कुछ लोग कहते हैं कि यह स्थान स्थानीय राजाओं का दीवान-ए-खास था। कुछ अन्य कहते हैं कि बाद में इसे मंदिर का रूप दे दिया गया। किले के भीतर अब एक मंदिर बना हुआ है, जिसका ज़िक्र

आगे करेंगे। वह मंदिर वर्तमान में जहाँ है, पहले वहाँ नहीं था और वह नई इमारत है। इसलिए यह बात सही लगती है कि प्राचीन मंदिर यहीं रहा होगा। इसका और विवरण हम मंदिर के पास जाकर देखेंगे।

        इस संरचना से लौटकर मैं किले की पिछली दीवार की ओर जाता हूँ। नीचे गहरी खाई है।

        इस चबूतरे के पास ही एक बड़ा कुआँ है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह किले के भीतर पीने के पानी का मुख्य स्रोत था। जबकि इस चबूतरे के सामने बड़े तालाब के अवशेष भी मिलते हैं।

चलता ....

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